La humanidad ha afectado prácticamente todos los ecosistemas del planeta. En los últimos 200 años, las emisiones antrópicas de gases de efecto invernadero a la atmósfera terrestre han alterado las propiedades radiativas de esta y están provocando un aumento en las temperaturas globales, lo que a su vez, modifica el funcionamiento del sistema terrestre en su conjunto. En consecuencia, el siglo XXI enfrenta cambios ambientales en escalas locales a globales que requieren grandes esfuerzos de mitigación y adaptación por parte de la sociedad y los ecosistemas. Las causas y efectos del cambio global y los problemas y soluciones relacionados con él establecen interconexiones cada vez más complejas entre la biogeoquímica, las funciones del sistema terrestre y las condiciones socioeconómicas. Para guiar los esfuerzos de mitigación y adaptación al cambio global y contribuir con las decisiones políticas, es necesario generar información científica de formas interdisciplinarias y amplias, que aborden las necesidades de los usuarios del conocimiento y que además proporcionen una comprensión profunda de los complejos sistemas socioambientales.

Para responder a estos requerimientos, 12 naciones del continente americano se reunieron en Montevideo, Uruguay, en 1992, para crear el Instituto Interamericano para la Investigación del Cambio Global (IAI). En la Declaración de Montevideo, los 12 gobiernos solicitaron al Instituto que coordinara internacionalmente, de la mejor manera posible, la investigación científica y económica de la extensión, causas y consecuencias del cambio global en las Américas.

Dieciseis gobiernos firmaron el Acuerdo para la Creación del IAI resultante, el cual sentó las bases de las funciones del IAI como institución intergubernamental regional que promueve la investigación científica interdisciplinaria y el desarrollo de capacidades para informar la toma de decisiones en el continente y más allá. Desde la firma del Acuerdo en 1992, otros 3 países se unieron al tratado, con lo que el IAI tiene 19 Partes de las Américas que se reúnen una vez al año como una Conferencia de las Partes para monitorear y dirigir las actividades del IAI.

Desde 2018, el IAI alberga el Belmont Forum, una asociación de organizaciones de financiamiento, consejos científicos internacionales y consorcios regionales comprometidos con el avance de la ciencia transdisciplinaria. Vea la Notificación sobre la acogida de la Secretaría del Foro Belmont por parte de la Dirección Ejecutiva del IAI.

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