Tree species composition, breeding systems, and pollination and dispersal syndromes in three forest successional stages in a tropical dry forest in Mesoamerica

Los bosques secos tropicales (BST) están altamente amenazados en Mesoamérica debido a actividades humanas (agricultura y ganadería). Sin embargo, Costa Rica ha experimentado un importante proceso de restauración del BST como consecuencia de cambios en economías y políticas de conservación. Actualmente la cobertura forestal es un mosaico de estadíos sucesionales. Los sistemas reproductivos de las especies de árboles, sus síndromes de polinización y dispersión de semillas y cómo estos síndromes son afectados por condiciones ambientales y, son importantes elementos para entender los procesos de restauración del BST. En este estudio describimos y comparamos la composición y diversidad de especies de árboles en tres estadios sucesionales del BST en Guanacaste, Costa Rica. También describimos por primera vez los sistemas reproductivos y síndromes de polinización y dispersión para las especies de árboles presentes en el más importante remanente BST en Mesoamérica. Instalamos nueve parcelas en tres estadios sucesionales (temprano, intermedio y tardío, tres parcelas por estadio) y medimos e identificamos 1,072 árboles pertenecientes a 96 especies. La riqueza y diversidad de especies fue mayor para el estadio intermedio. El sistema de reproducción monoica fue el más común, siguiendo el patrón general para zonas de vida tropicales. La mayoría de especies de árboles son polinizadas por insectos, y los árboles poseen inflorescencias pequeñas. El viento es un importante polinizador, y dispersor de semillas, y este síndrome es más común en bosques tempranos y perturbados. Las aves y mamíferos aumentan su importancia como dispersores conforme los BSTs maduran, por lo tanto el estadío tardío posee más especies de árboles con adaptaciones para estos agentes dispersores.