Catarina es una bióloga de la conservación con amplia formación y experiencia internacional en los ámbitos de la investigación, la gestión de proyectos y la formulación de políticas. Como académica, se especializó en ecología terrestre y gestión de la fauna silvestre. Ha publicado más de 30 artículos científicos en revistas científicas de primer nivel con revisión por pares y ha recibido numerosas becas a lo largo de su carrera, incluyendo una beca internacional Marie-Skłodowska-Curie y una beca canadiense Mitacs para la política científica. Como científica de la conservación, cuenta con una amplia experiencia intersectorial en los sectores público, privado y sin ánimo de lucro en Europa y Norteamérica, donde actuó como promotora de conocimiento para respaldar la toma de decisiones políticas basadas en la evidencia. Cabe destacar que fue subdirectora del primer y único Centro de Cría en Cautiverio del Lince Ibérico en Portugal y coordinadora europea para la conservación de la biodiversidad en la UICN en Bélgica. Trabajó para la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos como analista de políticas y programas sobre cuestiones transversales de sanidad vegetal.