Como señalan Balmford y col (2002), dado que el hombre extrae de la naturaleza una gran variedad de bienes y servicios ecológicos sin ser totalmente conciente de su valor, su conocimiento y evaluación ha pasado a convertirse en una necesidad, ya que es una herramienta imprescindible para generar políticas de conservación de los mismos. La evaluación de los servicios ecológicos que ofrecen los distintos biomas del planeta no ha dejado aún de ser un desafío encomiable, ya que como se señalara antes, en los hechos su valor no se refleja en los precios de mercado. Estimar ese valor es esencial, además, para caracterizar la vulnerabilidad relativa de distintos biomas, ecorregiones y ecosistemas frente a cambios actuales o potenciales en el uso de la tierra (Metzger y col., 2006). Antes de abordar el tema de los servicios ecológicos analizaremos los factores que modifican la economía-ecología y por ende, la oferta de los mismos.
