Diversidad de las comunidades bentónicas en las regiones de reclutamiento de la merluza común Merluccius hubbsi Marini, 1933.

Las características ambientales y biológicas de las áreas de reclutamiento y cría de peces juegan un rol clave en su supervivencia. En ese contexto, el objetivo del presente trabajo fue caracterizar la diversidad de las comunidades macrobentónicas asociadas a los prerreclutas de merluza común en la región del Golfo San Jorge (&ldquoPlataforma Patagónica&rdquo, PP) y en la Zona Común de Pesca Argentino-Uruguaya (ZCPAU). Se utilizaron los datos de captura incidental obtenidos en las campañas de evaluación del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) (2005-2011). Se encontraron 147 taxones en la PP y 165 en la ZCPAU en los que predominaron crustáceos, moluscos y equinodermos. Las estimaciones de riqueza asintótica total para cada región variaron entre 154-184 (PP) y 182-214 (ZCPAU). La PP presentó una densidad de especies más baja que la ZCPAU y menor riqueza de todos los valores de los individuos considerados. Sin embargo, varias de sus asociaciones bentónicas mostraron mayor presencia de especies que generan un aumento de la complejidad del sustrato y el fortalecimiento de las condiciones de refugio de los prerreclutas frente a la depredación y, por ende, en un mayor nivel de supervivencia. Dicha hipótesis debería ser evaluada a largo plazo con estudios dirigidos específicamente a las comunidades bentónicas, utilizando la línea de base generada por los muestreos de captura incidental.