Manuela es ingeniera bioquímica con una maestría en diseño de procesos y productos. Tiene más de cinco años de experiencia en la formulación y el desarrollo de proyectos de investigación en bioeconomía y biotecnología, centrándose en la bioprospección, la prospectiva tecnológica, el análisis de cadenas y redes de valor de base biológica y la evaluación del potencial de las especies vegetales, los hongos y los productos forestales no madereros (PFNM) para contribuir al desarrollo territorial sostenible. Además, ha participado en ejercicios de teoría del cambio utilizando el pensamiento sistémico, iniciativas de creación de capacidad para proyectos productivos regionales y esfuerzos de comunicación científica. Su trabajo también incluye el fomento de las conexiones entre diversos actores dentro del ecosistema de la ciencia, la tecnología y la innovación.