Cambio climático y riego en la agricultura: hacia una mejor comprensión de las fuerzas motoras y las retroacciones entre los tomadores de decisiones y el ambiente biofísico y sus impactos en el ciclo hidrológico y el uso de la tierra (SGP-HD 003)

Información de proyecto

Resumen ejecutivo Investigadores

Resumen ejecutivo

La agricultura se ve afectada por el aumento de la competencia por los recursos hídricos, así como por los cambios en la temperatura, la precipitación y los caudales. El acceso a agua de riego es clave para reducir los impactos de la variabilidad y el cambio climáticos en la seguridad hídrica y las economías regionales. En consecuencia, los agricultores deben adaptarse estratégicamente, alternando cultivos, modificando fechas de siembra, aumentando la irrigación, e incluso posiblemente, vendiendo derechos de uso de la tierra o el agua. Estas decisiones, a su vez, replantearán los problemas y las oportunidades en materia de uso de la tierra, y modificarán las necesidades de riego y gestión del agua. Es necesario entender estas interacciones entre los procesos de toma de decisiones y el ambiente biofísico para que la investigación en temas de adaptación tenga relevancia política.

Objetivos

Evaluar los impactos de los cambios en el clima y en el uso de la tierra sobre la agricultura de irrigación y caracterizar las interacciones entre el ambiente y las decisiones sobre adaptación

Evaluar los cambios en la demanda de agua y las necesidades de irrigación en el nivel regional en respuesta a los cambios en las condiciones hidrometeorológicas y del uso de la tierra

Caracterizar las condiciones socioeconómicas de los tomadores de decisiones

Estimar la productividad de las áreas bajo riego en función de la disponibilidad de agua (escenario de línea de base)

Analizar la vulnerabilidad de los sistemas hídricos y de uso de la tierra

Desarrollar y probar métodos para la comunicación de los resultados de investigación

Identificar y evaluar las oportunidades de adaptación para los tomadores de decisiones

Resultados
La cuenca del Río Segundo, otrora “centro de producción de maní de Argentina”, ha experimentado un aumento en la producción de soja a expensas de una caída en la producción de maní, heno y de la ganadería. La superficie cultivada con soja ha crecido casi 18 veces, duplicando el área agrícola total en poco más de una década.

En Río Segundo, la precipitación y las temperaturas mínimas han aumentado a ininterrumpidamente durante las últimas décadas del siglo XX. En conjunto, la globalización y el aumento en la precipitación contribuyen a la expansión agrícola en la región.

Los principales riesgos climáticos que se perciben para la producción agrícola en Río Segundo, aparte de la escasez de agua de riego, son las heladas tempranas durante abril y las heladas tardías a mediados de noviembre. Los productores indicaron también que las tormentas de granizo son particularmente dañinas para los cultivos.

Puede verse la implicancia del aumento en la precipitación en la agricultura observando el aumento de las lluvias durante los años El Niño, que causó un aumento en el rendimiento de los cultivos de verano, mientras que la menor precipitación en años La Niña redujo los rendimientos. Se observó una tendencia contraria para el trigo (mayor rendimiento durante La Niña, y menor, durante El Niño). La precipitación de invierno (mayo-agosto) está correlacionada con El Niño Oscilación del Sur (ENOS).

Con esta lluvia a menudo impredecible, el riego complementario mejora el rendimiento de los cultivos y ayuda a estabilizar la producción. El mayor impacto se vio en el trigo, cuyo rendimiento bajo riego fue más del doble.

Antes que una adaptación al cambio climático local, que de hecho revela una tendencia al aumento en la humedad, los sistemas de irrigación constituyen una estrategia para mejorar la posición económica de los productores.

Se analizó la vulnerabilidad de los derechos permanentes al agua bajo dos escenarios de cambio climático en la cuenca del Río Maipo. La probabilidad de que dichos derechos no satisfagan la demanda requerida puede alcanzar el 40-50% de los casos, comparada con el 6-20% observado en el escenario de línea de base. Para que los derechos al agua proporcionen los mismos rendimientos bajo el cambio climático futuro, deberán ser adaptados con urgencia.

Vínculos con otros proyectos del IAI
Este proyecto colabora con CRN 2031 y CRN 2047. Se han otorgado becas de maestría en cooperación con el CRN 2031.

Investigadores del projecto

Francisco J. Meza – fmeza@uc.cl

Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal, Pontificia Universidad Católica de Chile

Co-Investigadores
Guillermo Donoso, Luis Gurovich, Horacio Gilabert (PUC, Chile), Daniel. S. Wilks (Cornell University, EE.UU.), David Letson (UM/RSMAS/Marine Affairs and Policy, EE.UU.), María Isabel Travasso (CIRN-INTA, Argentina), Enrique Garrido (DMC, Chile)

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